De makers van het spel “World of Tanks” hebben nu het luchtruim gekozen! World of Warplanes is een gratis MMO waar het de bedoeling is om, samen met jouw team, heersers van het luchtruim te worden.

Om dit te kunnen doen heb je een groot aantal vliegtuigen tot je beschikking. Het begint met een biplane (dubbeldekker vliegtuig), uit de jaren dertig en als je langzamerhand credits en XP-punten verdient kun je betere vliegtuigen kopen c.q. verdienen. De lijst, tot nu toe in de closed beta, bestaat uit 57 vliegtuigen, 19 stuks uit 3 landen elk. Dit zijn de U.S.S.R, USA en Duitsland. De beste vliegtuigen vindt je in tier (level) 10. Daar vindt je vliegtuigen uit de jaren vijftig, waaronder de eerste straaljagers.

Sommige van de vliegtuigen zijn uitermate geschikt voor close combat, andere zwaardere jagers zijn geschikt voor aanvallen van wat grotere afstand en dan zijn er ook nog de vliegtuigen die uitermate geschikt zijn voor het vernietigen van gronddoelen. Elk vliegtuig heeft ook zijn eigen soort munitie, bommen en raketten aan boord. Je munitie is beperkt, ga dus niet als een blinde in het rond schieten!

Installatie

Nadat ik de uitnodiging had gekregen voor de closed beta ben ik het spel gaan downloaden, in totaal 2,4GB. Het downloaden ging vlotjes. De installatie verliep soepel, totdat de indactor op 46% stond, daar bleef hij enkele minuten op “vast staan”, om plotseling snel door te schieten naar de 100%. Daarna kon ik het spel opstarten (wel even je firewall toestemming geven natuurlijk). Het menu ziet er netjes uit. Je zult niet gauw verdwalen als je op zoekt bent naar de opties om het spel naar jouw hand te zetten wat betreft geluid, grafische setting en de toetsenbord- en muisinstellingen.

Eerste vliegles

Na het maken van account krijg je je eerste en enige vliegles voorgeschoteld. Je leert hoe het vliegtuig te besturen. Heb je dat gedaan dan krijg je een kleine test (examen), gepresenteerd: je moet door een aantal hoepels in de lucht zien te vliegen!

Grafisch

De game ziet er in zijn geheel netjes uit. Verwacht geen super mooie graphics zoals in BF3. De reden voor de wat lagere grafische eisen is logisch. De makers willen de game voor zoveel mogelijk mensen beschikbaar maken. Zie onderaan in de preview wat de systeemeisen zijn. Kijk hier voor screenshots en meer!

Geluid

De geluideffecten zijn prima in orde. Elk vliegtuig heeft een ander geluid, motoren klinken verschillend en ook het vuren van je wapens is herkenbaar voor elk type vliegtuig. De soundtrack op de achtergrond vindt ik wat minder. Veel van het zelfde, deze heb ik dan ook uitgezet.

Besturing

Dit kan je doen met je muis in combinatie met je keyboard, hetzelfde geld als je met joystick speelt. Je kunt ook alles besturen met je keyboard als je dat wilt. In het begin is het aan te raden een aantal single battles te doen tegen bots. Daar leer je wat wel en niet te doen in een luchtgevecht. Het spel is een geen simulatie en ook geen arcade, het zit er ergens tussenin. Oefen een paar uurtjes voordat je het gaat opnemen tegen menselijke tegenstanders!

Gameplay

Nadat je de eerste vliegles hebt gehad en een tijdje tegen de bots hebt gevochten is het tijd voor de eerste echte battle. Via het menu kies je voor een battle tegen echte mensen. Je komt in een lobby terecht waar je kan zien tegen wie, en met wie je speelt. Het spel verdeelt de groepen zo, dat ze qua sterkte gelijkwaardig zijn. Als er voldoende deelnemers zijn wordt de game gestart. Je ziet dan, het vliegtuig wat je hebt gekozen, midden op je scherm, je vliegt nu nog niet maar staat stil in de lucht! Een timer loopt af van 30 seconden naar 0. Dan is het tijd om eerste echte kill zien te scoren.

Rechts, beneden op je scherm, zie je een minimap met daarop je radar. Linksonder zie je de hoeveelheid en soort munitie die je vliegtuig heeft. Doelwitten worden in het rood aangegeven. Dit zijn vijandelijke vliegtuigen, schepen, vliegvelden en radarstations. Aan jou de keuze wat aan te vallen. Dit is natuurlijk sterk afhankelijk van het door jouw gekozen type vliegtuig. Een gevecht kan maximaal 15 minuten duren, dit is vaak niet het geval, voor die tijd is er meestal al een van de twee groepen vernietigd.

Conclusie

Dit is een spel met veel potentieel, wel een voor de liefhebbers van dit genre. Ga er wel van uit als deze game gaat spelen, dat het je behoorlijk wat tijd gaat kosten. Wil je betere vliegtuigen, dan moet je uren maken om punten te scoren om daarna betere vliegtuigen te kunnen aanschaffen, dat maakt het meteen een leuke uitdaging. Samenwerking met je teamgenoten is sterk aan te raden, als lonewolf red je het niet.

Vooruitblik

Wat zijn de toekomst plannen van de makers? Als het spel voor het grote publiek wordt vrijgegeven dan zullen er ongeveer 100 vliegtuigen beschikbaar zijn. Het plan is om dit uit te breiden naar 100 vliegtuigen per natie. Japan en Engeland worden ter zijner tijd ook toegevoegd. Zie deze FAQ voor meer info.

Systeemeisen:

Operating system: Windows XP/Vista/7
Processor (CPU): 2.2 GHz
Memory(RAM): 2 GB
Videocard: GeForce 8600GT or ATI HD 2600 with 256 MB
Internet connection speed: 128 Kbps