Ik ben nogal regelmatig in de keuken te vinden, allereerst omdat ik zo af en toe wat moet eten, en omdat als mijn vriendin langs komt ik net zo goed gelijk naar de afhaal chinees kan gaan Geweldig om van diverse artikelen een smaakvol geheel te maken. Met een game is het eigenlijk net zo, je hebt een genre, daar voeg je een paar game elementen bij, een snufje verhaal, en de game kan de wijde wereld in.

Voor Gamergy reviewde ik de Playstation 3 versie van de laatste telg van de Aterlier serie. Aterlier Meruru: The Apprentice of Arland. De Aterlier serie is een van de langstlopende series in gameland, en loopt al vanaf 1997. De vele games zijn door de jaren heen op bijna alle toenmalige consoles uitgekomen, en ja, dan heb ik het ook over de handhelds van die tijden. Vroegere titels zijn echter alleen in Japan uitgebracht en pas de laatste paar zijn vertaald naar het Engels, wat een hoop fans gelukkig heeft gemaakt. Mij ook? Lees verder en je weet het.

In dit laatste deel ben jij de princes van Arls, Meruru, en wordt je nogal aan een korte lijn door je vader gehouden. Eigenlijk kan ze niet zo heel veel, en als ze dan een volleerd Alchemist tegen komt, kijkt ze haar ogen uit. Al snel wil ze ook niet liever dan Alchemist worden. Uiteraard is haar vader het hier niet zo mee eens, maar met magie hopen ze de slechte tijden te verdrijven. Uiteindelijk stemt haar vader in, en gaat ze in de leer.

Het spel leunt dus zwaar op Alchemie, en je zal vaker dan je lief is verschillende recepten moeten combineren of om aan betere items te komen. Deze items moet je uiteraard eerst zien te vinden door quests te voltooien voor diverse mede dorpgenoten. En deze zijn zeker in het begin zeer makkelijk. Door quests te voltooien stijgt je populariteit in het dorp, en zullen ze je dan ook wat sneller helpen aan informatie. Zoveel mogelijk quests aannemen dan maar? Dat zou ik niet doen, want je wordt ook beoordeeld op kwaliteit en snelheid. Zo had ik in mijn enthousiasme 5 quests aangenomen. Doordat ik eerst de 4 andere had gedaan, was de mevrouw van de 5 quest ‘not amused’ dat haar wortel te laat binnen was (I kid you not) waardoor mijn populariteit een flink eind naar beneden kieperde. Een goede zaak dus deze goed af te wegen en niet teveel achter elkaar aan te nemen.

Vijanden lopen buiten de dorpen vrij rond, en je kan dus zelf bepalen of je wilt vechten, of juist doorlopen. De battles zelf zijn zoals een echte traditionele RPG betaamd turnbased, Attack, Defend, Magic, enz en dat werkt toch wel het lekkerst. Om de beurt kunnen de teamleden aanvallen of verdedigen, waarna de tegenstanders aan de beurt zijn. Tijdens de wereldtocht kom je diverse mensen tegen die soms lang en soms ook kort deel uit maken van je team, allemaal voor hun eigen beweegredenen. Rechts van het scherm zie je de battle volgorde. Door het gebruiken van diverse ‘spells’ kan je deze uiteraard beïnvloeden. De battles zelf lopen snel en vloeiend en binnen 1 minuut loop je al weer verder met de benodigde XP op zak. Vijanden zelf zijn gevarieerd en komen in vele vormen en maten voor. Sommige zien er fluffy uit, maar kicken je ass kei-hard!, andere Bad-Ass looking figuren zet je zo aan de kant. Uiterlijk zegt niet alles, dat blijkt wel weer. Als je na het vechten van de omgeving aan het genieten bent, zie je door de bossen overal kleine zilveren bollen liggen. Dit zijn ‘materials’ die je kunt verzamelen, waarmee je weer sterkere wapens kunt maken.

Voor spelers die bekend zijn met Dragon Quest 7, zullen de graphics bekend voorkomen. Het spel is gemaakt in schitterende Cell Shaded graphics die werkelijk van het scherm afspatten. Het spel speelt dan ook in een whopping 1080P, en dat is te zien. Zeker met de latere buitenlocaties is het echt genieten geblazen. Hetzelfde geldt voor de locatie muziek, vrolijke muziek schalt door de speakers en draagt bij aan de sfeer. Bij het opstarten van het spel komt je zelfs een JPOP nummer tegemoet, zoals dat hoort bij een traditionele RPG en het zorgt ervoor dat de sfeer er meteen in zit. Zo goed als de locatie muziek is, zo gruwelijk heb ik mij zitten ergeren aan de stemmen. Stemmen staan standaard ingesteld op Engels, maar dat is tenenkrommend slecht ingesproken. Ik zie de mensen gewoon in een kamertje zitten en zo de tekst oplezen vanaf het blaadje. Daarnaast zijn het ook nog absoluut geen prettige stemmen om naar te luisteren. Je kan het vergelijken met Star Ocean voor de Playstation 3, in die sfeer moet je het zoeken. Omdat dit spel gelokaliseerd is vanuit Japan hebben ze godzijdank ook de originele Japanse stemmen toegevoegd (lang leven Blu-ray) en deze is op elk gewenst moment om te schakelen.. Jeuhhh. Nadat dit gebeurd was, was het spel plots een stuk beter te behappen.

Mooie graphics, traditionele turn-based battles, het is allemaal niks zonder een daadwerkelijk verhaal. Mja, hier slaat de publisher wel de plank mis. Waarom? Een echt verhaal is er niet. Ik had steeds het gevoel losse missies te doen voor blije dorps bewoners, maar nergens deel uit te maken van een verhaal of naar een einde toe te werken. Jammer jammer, ik voelde mij gewoon niet betrokken bij de characters en het hele verhaal. En waar action games het uiteraard van de aktie moet hebben, moet een RPG een goed verhaal hebben!

Af en toe wordt er gelukkig wel een geforceerd grapje gemaakt door de characters, wat echter behoorlijk vaak met sex te maken heeft. De eerste keer dacht ik dat het een uitzondering was, maar toen ik vaker werd geconfronteerd met dit euvel ben ik toch eens gaan spitten. Bleek dat het spel na de launch in de eerste weken terug geroepen is om de Rating aan te passen. Dit kan ik mij dus goed voorstellen, want dat verwacht je toch niet als je bijvoorbeeld je twaalf jarige kind een kleurijke game laat spelen.. haha.

Is dit de Dragon Quest 7 Killer waarop wij al jaren zitten te wachten, absoluut niet. Het spel is duidelijk gericht op de hardcore Aterlier serie lover. Neem je deze dingen voor lief en kijk je verder de überslechte voice-acting en het matige verhaal heb je een redelijke game, maar ook niet meer dan dat.

Het Oordeel
6.2	Schitterende cellshaded graphics  Traditionele RPG  Alchemie ROCKS!  Japanse stemmen  voice acting  Matig verhaal   getinte opmerkingen bij de vleet  Had ik al gezegd dat de voice acting om te huilen is?